Забезпечення догляду за дітьми в США традиційно вважається однією з найбільших статей витрат для родин із низьким і середнім доходом. Щоб дозволити батькам працювати або здобувати освіту, у країні функціонує система державних субсидій та ваучерів. Однак масштабне розслідування агентства Associated Press викрило глибоку кризу: сотні тисяч дітей у 23 штатах і окрузі Колумбія потрапили до черг на отримання урядової допомоги, а ще в трьох штатах заявникам просто відмовляють через брак коштів.
Наслідки завершення пандемійної фінансової підтримки
Ситуація стрімко погіршилася після того, як восени 2024 року вичерпалися 28 мільярдів доларів надзвичайної антикризової допомоги, виділеної під час пандемії. Конгрес, де більшість утримують республіканці, відмовився продовжувати додаткове фінансування програми. Згідно з аналізом даних із 47 штатів, ще у 2023 році списки очікування існували лише у восьми штатах, але після скасування пандемійних дотацій кількість родин у чергах зросла в рази.
Федеральні кошти разом із доплатами штатів покликані допомагати працюючим батькам із низьким доходом, бездомним і прийомним сім’ям. Тим часом зростання цін на продукти та пальне ще більше підвищило потребу в підтримці, яку державні бюджети вже не здатні забезпечити у повному обсязі.
Вимушений вибір: навчання, робота та соціальні наслідки
Через відсутність субсидій дорослі змушені відкладати навчання або залишати роботу. Батьки вдаються до крайніх заходів: заощаджують на базових потребах, беруть борги, звертаються до банків їжі або беруть дітей із собою на робочі місця та лекції.
Для студентів це стає серйозним бар’єром. Наприклад, у штаті Міннесота, де навесні в черзі перебувало понад 9 тисяч дітей, студентка коледжу Деайра Грешем була змушена брати однорічну доньку на заняття та на роботу патронажною доглядальницею. Через навантаження дівчина провалила кілька навчальних курсів, поки восени не отримала спеціальний грант для студентів із дітьми.
Експерти зазначають, що відсутність доступу до якісних дитячих садків позначається й на розвитку дітей. Дослідження показують, що відвідування дошкільних закладів покращує соціально-емоційні та академічні навички, тоді як діти, позбавлені субсидованого догляду, пізніше частіше стикаються з труднощами під час навчання у школі.
Розбіжності у Вашингтоні та приватні рішення на місцях
Питання державної підтримки викликає гострі суперечки серед американських політиків. Колишня очільниця Управління у справах догляду за дітьми Рут Фрідман наголошує, що система фундаментально зламана, оскільки десятиліттями догляд за дітьми вважався суто приватною відповідальністю родини. Без державного втручання послуги залишатимуться недоступними.
Водночас підходи до вирішення проблеми суттєво відрізняються:
- Сорок республіканців у Конгресі закликали до збільшення бюджету федеральної програми, але її фінансування залишили на попередньому рівні.
- Президент Дональд Трамп під час кампанії пропонував покривати витрати за рахунок доходів від мит, проте пізніше заявив, що догляд за дітьми має залишатися компетенцією та фінансовим обов’язком окремих штатів.
- Адміністрація Трампа зосередилася на перевірках фактів шахрайства в системі та тимчасово заморозила виплати для п’яти штатів під керівництвом демократів, однак це рішення було оскаржене через суд.
Що варто відстежувати далі
Найближчим часом ключовою умовою стабілізації ситуації стане спроможність окремих штатів компенсувати дефіцит із власних ресурсів. Зокрема, у штаті Індіана, де навесні черга сягнула майже 37 тисяч дітей, губернатор Майк Браун оголосив про спрямування 200 мільйонів доларів із профіциту бюджету, що дозволить скоротити чергу орієнтовно на 8 тисяч осіб.
Також критично важливими залишатимуться судові рішення щодо розморожування федеральних коштів для окремих штатів і подальші дискусії в Конгресі стосовно перегляду базового бюджету субсидій на наступні фінансові періоди.
Дата публікації джерела: 03.09.2026 00:00.
Джерело: edsurge.com
