Через рішення Конгресу США щодо бюджету (H.R. 1) та скорочення фінансування Талонів на харчування (SNAP) американські школи стикаються із загрозою втрати доступу до програми Community Eligibility Provision (CEP). Ця ініціатива дозволяла навчальним закладам у районах із низьким рівнем доходів безкоштовно надавати усім учням сніданки та обіди без збору індивідуальних паперових заяв від кожної родини.
Загроза для автоматичного пільгового харчування CEP
Програма CEP дозволяє школам уникнути бюрократії завдяки оцінці частки дітей, які проходять автоматичну верифікацію через програму SNAP та інші держініціативи (Identified Student Percentage, ISP). Однак скорочення пільг зменшує кількість дітей, які отримують пряму сертифікацію без подання документів.
Речниця Асоціації шкільного харчування (School Nutrition Association) Дайан Пратт-Хівнер зазначає, що організації вже отримують занепокоєні сигнали від своїх членів щодо зниження показників прямої сертифікації. Якщо цей показник падає, рівень компенсації школам від держави зменшується до межі, коли участь у CEP стає фінансово неможливою.
Крім того, починаючи з 1 жовтня, штати відповідатимуть за 75% адміністративних витрат на SNAP замість попередніх 50%. Це створює додатковий тиск на місцеві бюджети. Лише у штаті Західна Вірджинія під ризиком втрати CEP опинилися майже 183 тисячі школярів.
Паперова бюрократія як перепона для родин
Зменшення масштабів прямої сертифікації змушує школи повертатися до збору паперових заяв від батьків. У закладах, де програма CEP більше не діятиме, родинам доведеться заповнювати складні анкети. За словами директорки середньої школи Леонардтаун у штаті Меріленд Дебори Денні, процес подачі документів є вкрай громіздким: він включає батьківський лист, інструкцію на чотири сторінки та анкету з багатьма розділами й підрозділами.
Дебора Денні наголошує, що багатьом родинам бракує часу чи бажання розбиратися з такою кількістю документів. Іншою перепоною є почуття гордості або відсутність батьків удома. У результаті діти, які дійсно потребують пільгового харчування, можуть залишитися без нього. Викладачки технології випічки з Західної Вірджинії Рейчел Науман та Еллісон Макклінток підкреслюють, що голод безпосередньо впливає на навчання, тому вчителі готові звертатися до законодавців, аби захистити програму.
Втрачений досвід та адаптація шкільних адміністрацій
У деяких округах програма CEP діє вже близько десяти років, через що шкільні адміністрації втратили навички адміністрування індивідуальних заяв. Директорка з дитячого харчування в публічних школах парафії Лівінгстон (штат Луїзіана) Соммер Первіс зауважує, що за цей час більшість менеджерів шкільних їдалень жодного разу не обробляли паперові заявки, а директори не стикалися зі збором плати за обіди та накопиченням боргів.
Щоб підготуватися до можливого скасування CEP, у Луїзіані вже розробляють навчальні програми для персоналу їдалень та директорів шкіл. Водночас у деяких закладах шукають інші шляхи вирішення проблеми. Наприклад, у школі Бартлетт в Оклахомі, де навчається багато дітей із малозабезпечених родин та бездомних, заявку на безкоштовне харчування роблять обов’язковою частиною стандартного пакета документів при зарахуванні. За словами директорки Емі Сендерс, це допомагає уникнути стигматизації родин.
Що далі
Найближчим часом шкільні округи продовжуватимуть моніторити показники прямої сертифікації, аби вчасно оцінити фінансову доцільність збереження CEP. Починаючи з 1 жовтня, після зростання частки адміністративних витрат штатів на SNAP до 75%, тиск на місцеві бюджети лише посилиться. У разі втрати статусу CEP адміністраціям та вчителям доведеться проводити тренінги для працівників їдалень, налагоджувати систему обліку боргу за обіди та допомагати батькам у заповненні бюрократичних анкет, щоб діти з незахищених категорій не залишилися без їжі.
Дата публікації джерела: 18.09.2026 00:00.
Джерело: edsurge.com
