У невеличких та віддалених громадах дефіцит дошкільних закладів здатний паралізувати місцеву економіку та змусити сім’ї залишати регіон. Саме з таким викликом зіткнулося американське місто Сьюард на Алясці, де у 2021 році знайшли спосіб частково розв’язати цю проблему завдяки залученню цільових коштів.
Отримавши мільйон доларів від круїзної компанії Norwegian Cruise Lines у межах підтримки портових міст після пандемії, міська рада Сьюарда з населенням 2800 мешканців спрямувала половину цих коштів на житло та догляд за дітьми. Головним виконавцем проєкту стала некомерційна організація HYPER під керівництвом Кейсі Ворнер, яка спрямувала фінансування на підготовку вихователів, виплату надбавок і субсидування родин.
Економічна пастка та брак кадрів у регіонах Аляски
За даними Центру американського прогресу (Center for American Progress), майже 96% дітей на Алясці живуть у так званих «пустелях дитячого догляду» — територіях, де на одне ліцензоване місце в садку припадає троє або більше дітей. У бідних сільських районах це співвідношення сягає дев’яти немовлят на одне місце. Через це у 2023 році економіка штату втратила приблизно 165 мільйонів доларів, оскільки батьки не мали змоги працювати чи навчатися.
Брак дитячих садків суттєво вдарив і по ринку праці Сьюарда. Окрім сезонного туризму, місто має цілорічні установи, зокрема лікарню та в’язницю максимального рівня безпеки. Через дефіцит персоналу в 2023 році в місті навіть тимчасово закрили місцевий ізолятор. За словами міської планувальниці Кортні Брінггерст, забезпечити стабільну економіку без постійних мешканців неможливо, а батьки залишають роботу, якщо не мають надійної опіки для дітей.
Підтримка домашніх садків та фінансова допомога родинам
Ситуація в місті загострилася у 2019 та 2021 роках, коли через закриття двох програм Сьюард втратив більшість місць для дошкільнят. На місто з понад 80 дітьми, які потребували догляду, залишилося лише 20 ліцензованих місць. Організація HYPER використала 500 тисяч доларів для розв’язання цієї кризи: профінансувала навчання та ліцензування вихователів, надала стартові гранти для відкриття домашніх садків, заснувала програму утримання кадрів через підвищення зарплат і запустила річні субсидії для родин.
Однією з тих, хто скористався можливістю розширити діяльність, стала Джосі Макклейн. Вона відкрила цілорічний та цілодобовий домашній садок за сім миль від центру міста. Її заклад дає змогу працювати працівникам місцевого банку, школи та лікарні. Для багатьох батьків це єдина можливість залишитися жити та працювати в громаді.
На що звернути увагу
Досвід Сьюарда демонструє важливі аспекти розбудови соціальної інфраструктури в невеликих громадах:
- Роль дошкільної освіти в економіці: Доступ до дитячих садків безпосередньо впливає на ринок праці, кадрове забезпечення критичних установ та утримання молодих родин у регіоні.
- Потреба в системному публічному фінансуванні: Попри успіх разового гранту, експерти наголошують, що приватні пожертви не можуть повністю замінити постійну державну підтримку галузі.
- Гнучкі формати догляду: Розвиток домашніх садків із цілодобовим графіком виявився найбільш життєздатним рішенням для віддалених територій зі специфічними графіками роботи батьків.
Дата публікації джерела: 13.09.2026 09:00.
Джерело: hechingerreport.org
