Десятиліттями приватні заклади вищої освіти в США безперервно розширювали свої кампуси та збільшували набір студентів. Утім, сьогодення виявилося значно складнішим: у грудні остаточно закриється відомий коледж гуманітарних наук Гемпшир у штаті Массачусетс, а сама галузь опинилася у глибокій системній кризі.
За даними аналітиків, темпи закриття та злиття американських коледжів торік сягнули позначки майже одного закладу на три тижні. Експерти порівнюють поточний стан вищої освіти із занепадом автомобільної та сталеливарної промисловості минулих років, який залишив без роботи тисячі людей і призвів до економічного згасання цілих регіонів.
Хвиля закриттів: чому занепадають американські виші
За останній десяток років у Сполучених Штатах припинили існування майже 150 приватних некомерційних коледжів та університетів. Крім того, закриваються окремі філії та кампуси державних університетів, зокрема у штатах Вісконсин та Пенсільванія. Багато закладеного майна й будівель залишаються пусткою, а кредитори не можуть їх продати чи перепрофілювати.
Згідно з прогнозами Пітера Стоукса, керуючого директора Huron Consulting Group, під загрозою закриття або злиття протягом найближчого десятиліття перебувають 442 із 1700 приватних некомерційних коледжів та університетів країни. Тобто США можуть втратити понад чверть закладів цього типу.
Головна причина цієї тенденції — скорочення кількості студентів. Загальний набір у коледжах зменшився на 2 мільйони осіб порівняно з піковим 2011 роком. За даними Бюро статистики праці США, частка випускників шкіл, які обирають здобуття вищої освіти, впала з 70% у 2016 році до 63% у 2024-му. Ситуацію ускладнює і зменшення кількості іноземних студентів через затримки з візами, депортації та затримання. Як зазначає керівник ініціативи College Crisis Initiative Девідсон-коледжу Кевін Макелрат, ця проблема визрівала давно, але була посилена останніми змінами в політиці.
Доля коледжу Гемпшир та його нетипова освітня модель
Яскравим прикладом цієї кризи став коледж Гемпшир (Hampshire College), розташований у місті Амгерст, штат Массачусетс. Спланований у 1960-х роках і відкритий у 1970-му, він створювався як новаторський центр альтернативної освіти. Замість традиційних спеціальностей тут діяли програми самостійного навчання, а замість балів застосовували описові оцінки.
Попри відносно коротку історію, виш виховав чимало відомих постатей. Серед його випускників — документаліст Кен Бернс, режисер Баррі Зонненфельд, володарка премії «Оскар» Люпіта Ніонго, актор Лів Шрайбер, письменник Джон Кракауер, співзасновник Duolingo Хосе Фуентес, а також керівники компаній Stonyfield Farm та Seventh Generation.
Однак коледж опинився під тягарем боргу в 21 мільйон доларів, який не вдалося рефінансувати. У 2010 році кількість студентів у Гемпширі перевищувала 1500 осіб, а напередодні закриття їх залишилося менше ніж 170. На кампусі площею 800 акрів продовжують працювати лише дев’ять викладачів, які консультують останніх студентів щодо дипломних проєктів, тоді як їдальні та більшість гуртожитків уже зачинені.
Економічні наслідки для регіонів та проблеми студентів
Закриття вишів має серйозний негативний вплив на місцеву економіку. Коледжі є великими роботодавцями в невеликих містах, а студенти формують попит у місцевих ресторанах та магазинах. Крім того, під загрозою опинилася підготовка фахівців для заміни покоління бебі-бумерів, які масово виходять на пенсію.
Найбільше від кризи страждають малі некомерційні заклади без великих цільових фондів, особливо в сільській місцевості, а також у регіонах Північного Сходу та Середнього Заходу США. У той час як великі престижні приватні виші та провідні державні університети продовжують зберігати високий попит, невеликі коледжі змушені пропонувати непомірні знижки для залучення абітурієнтів і накопичують борги.
Дослідження Державної асоціації виконавчих офіцерів вищої освіти (SHEEO) за 2022 рік свідчить, що менш ніж половина студентів із закритих коледжів продовжують навчання в інших закладах. З тих же, хто наважується на переведення, дипломи здобувають менше 50%. Для багатьох молодих людей, які не бачать себе у величезних лекційних залах на тисячі осіб, закриття таких закладів, як Гемпшир, означає остаточну відмову від здобуття вищої освіти.
На що звернути увагу
Загальнонаціональні тенденції у сфері вищої освіти США вказують на декілька ключових процесів:
- Падіння довіри до вищої освіти: За даними опитувань Gallup, частка дорослих американців, які відчувають високий рівень довіри до системи вищої освіти, впала з 57% у 2015 році до 38% нині. Суспільство все більше сумнівається у фінансовій доцільності традиційного навчання.
- Поглиблення нерівності між вишами: Фінансово стабільні та селективні університети залишаються неушкодженими, тоді як малі регіональні та альтернативні коледжі опиняються на межі виживання.
- Втрата освітньої різноманітності: Закриття альтернативних закладів позбавляє студентів можливості навчатися за нетиповими освітніми моделями, змушуючи їх обирати між великими бюрократизованими університетами або відмовою від навчання.
Дата публікації джерела: 15.10.2026 22:00.
Джерело: hechingerreport.org
