Судове рішення про виплату шести мільйонів доларів компенсації на користь відомого біолога Девіда Сабатіні стало результатом одного з найгучніших правових протистоянь в американській академічній спільноті за останні роки. Суд присяжних визнав, що колишня аспірантка науковця звела на нього наклеп, який призвів до руйнування його кар’єри у провідних дослідницьких установах США. Це рішення підкреслює важливість юридичної відповідальності за публічні звинувачення в науковому середовищі та показує складність розгляду подібних конфліктів у суді.
Деталі конфлікту в лабораторії Інституту Вайтгеда
Історія розпочалася у 2021 році, коли Крістін Кнаус звинуватила Девіда Сабатіні у сексуальному «грумінгу». На той момент вона була його аспіранткою в Інституті Вайтгеда, де Сабатіні очолював лабораторію протягом 24 років. Звинувачення спричинили швидку та сувору реакцію з боку академічних установ.
Массачусетський технологічний інститут відсторонив біолога від виконання обов’язків на невизначений термін через висновки щодо неналежної поведінки. Потім Медичний інститут Говарда Г’юза звільнив науковця за порушення внутрішньої політики стосовно сексуальних домагань та етики на робочому місці. Того ж року Сабатіні був змушений піти з посади в Інституті Вайтгеда після того, як внутрішнє розслідування дійшло висновку про наявність у нього романтичних стосунків із Кнаус і створення неналежної атмосфери в лабораторії. Сам Сабатіні повністю відкидав усі звинувачення.
Судовий позов про наклеп і вердикт присяжних
Не погодившись із результатами розслідування, Сабатіні подав позов про наклеп проти Крістін Кнаус, Інституту Вайтгеда та його директорки Рут Леманн. Науковець стверджував, що розслідування було фіктивним і несправедливим. За його словами, стосунки з Кнаус відбувалися за обопільною згодою, а сама вона вирішила зіпсувати його репутацію після того, як він почав зустрічатися з іншою жінкою.
Зі свого боку Кнаус, яка наразі працює старшою викладачкою біології в Массачусетському технологічному інституті та входить до складу Інституту інтегративних досліджень раку імені Коха, наполягала, що її змусили до стосунків.
Після розгляду матеріалів присяжні Суду вищої інстанції округу Саффолк у штаті Массачусетс встановили, що Сабатіні довів факт наклепу з боку Кнаус, а також її незаконне втручання в його професійну діяльність. Суд постановив стягнути на користь позивача компенсацію в розмірі 6 мільйонів доларів.
Реакція сторін та перспективи апеляції
Адвокатка відповідачки Еллен Цукер заявила, що її сторона не погоджується з вироком і планує оскаржувати рішення в апеляційному порядку. У своєму коментарі для видання The New York Times вона зазначила, що суспільству досі важко вірити жінкам і розуміти проблеми, з якими вони стикаються у взаєминах із чоловіками, які контролюють їхню долю. Вона також підкреслила, що її клієнтка в суді говорила правду.
Сам Девід Сабатіні в телефонній розмові з журналістами після оголошення вироку назвав це рішення «сюрреалістичним». Він зізнався, що тривалий час мріяв про цей день, але нерідко сумнівався, чи зможе витримати процес фінансово, емоційно та фізично.
Ключові висновки резонансного процесу
Винесений вирок є суттєвим прецедентом для академічної системи, де рішення про звільнення чи відсторонення часто ухвалюються на основі внутрішніх розслідувань. Основні підсумки цієї справи визначаються кількома факторами:
- Присяжні встановили, що внутрішні звинувачення та матеріали розслідування містили недоведений наклеп, який завдав суттєвої шкоди кар’єрі науковця.
- Сума присудженої компенсації у 6 мільйонів доларів стала однією з найбільших у подібних суперечках між науковими співробітниками та дослідницькими інституціями.
- Справа ще не завершена остаточно, оскільки захист Крістін Кнаус готує апеляційну скаргу, що продовжить юридичне протистояння.
Дата публікації джерела: 19.10.2026 07:00.
Джерело: insidehighered.com
