В американських штатах тривалий час дворічні державні коледжі слугували доступним містком до вищої освіти для випускників із сільської місцевості. Тільки за останні три роки Університет Вісконсину остаточно закрив вісім із тринадцяти своїх дворічних філій, серед яких і заклад у Барабу Сок Каунті, що пропрацював майже 60 років. Студенти змушені терміново шукати варіанти для переведення, а викладачі — нову роботу в державній системі або поза нею.
Аналіз показує, що в США закриття вищих навчальних закладів відбувалося із середньою швидкістю майже один коледж на три тижні. Проте ліквідація дворічних державних коледжів у Вісконсині виділяється на загальному тлі, адже більшість інших закритих або ризикованих закладів у країні — це приватні інституції. Для сільської молоді та студентів у першому поколінні ці навчальні заклади традиційно забезпечували дешевий і зрозумілий старт у вищій освіті.
Фінансовий тиск та конкуренція з чотирирічними закладами
Керівництво Університету Вісконсину пояснює закриття філій стрімким падінням кількості студентів. Загалом система втратила понад 10% контингенту з 2010 року, але найбільше постраждали саме дворічні програми. Наприклад, у своєму останньому навчальному році коледж у Барабу нараховував лише 100 студентів порівняно з понад 500 десятиліттям раніше. Доходів від навчання перестало вистачати на утримання інфраструктури та виплату заробітних плат.
Проте дефіцит вступників — лише частина проблеми. З 2015 року, за урядування колишнього губернатора-республіканця Скотта Вокера, система зазнала кількох етапів скорочення бюджетного фінансування у поєднанні з заморожуванням вартості навчання. У 2017 році керівництво затвердило масштабне об’єднання, зробивши дворічні коледжі регіональними філіями великих чотирирічних університетів. Це змусило невеликі заклади конкурувати з більшими й краще забезпеченими університетами, які до того ж знизили вимоги до вступу.
У деяких кампусах очне навчання припинялося поступово. Колишній викладач історії в коледжі Марінетт Ден Каллгрен пригадує, як у 2024 році його заклад припинив очні заняття і ще рік працював у дистанційному форматі. Останнім курсом на кампусі була його лекція з історії західної цивілізації, яку транслювали онлайн для студентів з інших міст.
Загроза появи «освітніх пустель» у сільських регіонах
Попри закриття філій, представники університету стверджують, що абітурієнти мають достатній вибір із 13 чотирирічних закладів та 16 технічних коледжів штату. Однак експерти наголошують, що гуманітарні дворічні заклади мали унікальну роль: вони давали можливість випускникам із сільських шкіл спробувати навчання у вищій школі поруч із домом.
Дослідження професора освіти Університету Індіани Ніколаса Гіллмана доводять, що більшість студентів у США вступають до навчальних закладів, розташованих у радіусі до 20 миль (близько 32 км) від дому. Зі збільшенням відстані ймовірність вступу суттєво знижується. Регіони із дефіцитом навчальних закладів Гіллман називає «освітніми пустелями» та застерігає, що закриття місцевих філій поглиблює цю проблему.
Це підтверджується і даними статистики: кількість сільських студентів у системі Університету Вісконсину зменшується швидшими темпами, ніж загальна кількість здобувачів освіти. Професор англійської мови з Університету Вісконсину в Ошкоші Дуглас Гейнс зазначає, що закриття закладів створює первинний «витік мізків», коли молодь у сільській місцевості позбавлена шансу реалізувати свій потенціал у власних громадах.
Історія успіху, яку тепер складно повторити
Реальний вплив регіональних коледжів ілюструє приклад Алекса Стівенса з невеликого містечка в Мічигані. Зростаючи у бідній родині з бабусею та дідусем і маючи матір з інвалідністю, він шукав найближчий і найдешевший варіант для навчання. Ним став коледж у Марінетті за 25 миль від його дому, на території сусіднього штату Вісконсин.
Завдяки невеликим класам і міждисциплінарним гуманітарним курсам Стівенс успішно закінчив два роки без боргових зобов’язань, після чого перевівся до чотирирічного університету й здобув ступінь з історії. Зараз він працює вчителем історії та суспільствознавства в середній школі. За його словами, для бідного сільського абітурієнта це була унікальна можливість, яка сьогодні для багатьох його земляків стала недоступною.
Переорієнтація вищої освіти та скорочення гуманітарних дисциплін
Ситуація у Вісконсині відображає ширшу трансформацію системи вищої освіти, яка поступово відходить від гуманітарного профілю на користь вузькоспеціалізованих професійних програм. Колишній керівник Університету Вісконсину Джей Ротман раніше рекомендував закладам переорієнтуватися саме на кар’єрно-орієнтовані напрями, особливо для студентів із низьким рівнем доходів.
Аналіз, проведений студентськими журналістами в Медісоні, виявив, що з 82 академічних програм, ліквідованих чи скорочених у системі останніми роками, абсолютна більшість припадала саме на гуманітарні та соціальні науки. Така тенденція ставить під питання подальший доступ сільської молоді до різнобічної вищої освіти та змінює загальний ландшафт регіонального ринку праці.
Дата публікації джерела: 27.10.2026 05:00.
Джерело: hechingerreport.org
