Протягом останніх десятиліть зниження народжуваності та вичерпання антикризового фінансування чинили постійний тиск на американську систему освіти. Минулого навчального року це призвело до того, що в США закрилася 1156 публічних шкіл — це найвищий показник з часів пандемії, за даними аналізу Стенфордського університету.
Хоча шкільні адміністрації вдаються до ліквідації закладів задля економії коштів, науковці застерігають: кількість учнів зменшується значно швидше, ніж закриваються шкільні будівлі. Це свідчить про те, що освітня система країни опинилася перед загрозою ще болючіших фінансових і структурних рішень.
Криза у Валлехо: від $36 мільйонів дефіциту до скорочення чверті шкіл
Типовим прикладом цієї проблеми є шкільний округ Валлехо в Каліфорнії, розташований неподалік Сан-Франциско. За останні два десятиліття кількість школярів у місті скоротилася майже вдвічі — з 18 000 до 9 300 осіб, а самі приміщення в середньому заповнені лише на 46%. Аби впоратися з дефіцитом бюджету у 36 мільйонів доларів, з 2025 року місцева влада закрила п’ять навчальних закладів — це чверть від усієї мережі округу — та запланувала скорочення до третини персоналу.
Суперінтендант округу Рубен Ауреліо зазначає, що ці заходи є вимушеними. За його словами, інфраструктура створювалася під значно більшу кількість дітей, і щоб покращити якість освіти для тих, хто залишився, округ змушений концентрувати наявні ресурси.
Ілюзія економії та переповнені класи
Проте аналіз фінансових результатів показує, що закриття шкіл рідко приносить очікуване полегшення. Витрати на підвезення дітей до нових шкіл, виплати компенсацій звільненим вчителям та забезпечення охорони порожніх будівель часто повністю перекривають заощадження.
Окрім цього, такі рішення створюють додаткові проблеми для навчального процесу. Батьки повідомляють про різке зростання навантаження на педагогів: у деяких закладах кількість дітей у класах перевищує 30 осіб. Це змушує родини переводити дітей до приватних чи чартерних шкіл або переходити на домашнє навчання. Такий відтік ще більше зменшує державне фінансування, яке нараховується з розрахунку на кожного фактичного учня.
Боротьба за утримання учнів та нові стратегії округів
Щоб зупинити втрату школярів, шкільний округ Валлехо шукає нові шляхи залучення родин. Керівництво проводить ремонт старих приміщень, організовує презентаційні тури для батьків і планує відкрити школу з вивченням тагальської мови для великої філіппінської громади району. Паралельно округ обмежує дозволи на переведення дітей до шкільних систем сусідніх міст.
Експерт із шкільних фінансів організації WestEd Джейсон Вілліс вважає такий підхід логічним. За його словами, розстрочення скорочень на кілька років дає родинам час для адаптації, а розробка спеціалізованих програм допомагає конкуренції на ринку освітніх послуг.
Довгострокові виклики для американської системи освіти
У загальнонаціональному масштабі кількість учнів у публічних школах США з 2019 по 2024 рік скоротилася на 1,4 мільйона осіб (близько 3%). Основними факторами стали тривале падіння народжуваності, посилення міграційного контролю та популярність альтернативних форм здобуття освіти.
За оцінками дослідницьких груп Bellwether та WestEd, до 2030–2031 навчального року загальні втрати державних шкіл через відтік учнів можуть сягнути 11,5 мільярда доларів щорічно. Дослідниця Лідія Рейні з Центру переосмислення публічної освіти підкреслює, що очікувати на швидке зростання народжуваності чи додаткове фінансування з боку штатів недоцільно. Система американської шкільної освіти входить у тривалий період адаптації до умов скорочення ресурсів.
Дата публікації джерела: 09.11.2026 06:00.
Джерело: hechingerreport.org
