Упродовж кількох десятиліть у США фіксують падіння народжуваності, що супроводжується скороченням державного та федерального фінансування освітньої галузі. На тлі цих процесів за минулий навчальний рік у країні припинили роботу 1 156 державних шкіл, що стало найвищим показником з періоду пандемії, свідчить аналіз федеральних даних організації Big Local News при Стенфордському університеті.
Спільне розслідування Associated Press, The Hechinger Report та Big Local News показує: чисельність учнів зменшується значно швидше, ніж місцева влада встигає реорганізовувати освітню мережу. Це означає, що шкільні округи по всій країні зіткнуться із ще жорсткішими фінансовими рішеннями вже найближчим часом.
Скорочення контингенту та наслідки для шкільних бюджетів
Згідно з аналізом економіста Томаса Ді та соціолога Джеймса Пайна зі Стенфордського університету, з осені 2019 до 2024 року кількість учнів у публічних школах США скоротилася на понад 1,4 мільйона осіб (близько 3%). Водночас загальна кількість шкіл лише повернулася до допандемічного рівня, адже процес закриття закладів суттєво відстає від швидкості зменшення кількості дітей.
Експертка Центру переосмислення публічної освіти Лідія Рейні зазначає, що очікувати на додаткову допомогу від влади не варто: «Штати не збираються відкривати скарбниці й поспішати на допомогу з додатковими коштами, щоб урятувати школи».
Подібна ситуація спостерігається як у невеликих робітничих містах, так і у великих шкільних системах Клівленда, Х’юстона та Філадельфії. Яскравим прикладом є округ Вальєхо біля Сан-Франциско, який зараз обслуговує вдвічі менше учнів, ніж два десятиліття тому — показник впав із майже 18 тисяч у 2006 році до 9,3 тисячі. Щоб перекрити дефіцит у 36 мільйонів доларів, керівництво округа вже закрило чверть своїх шкіл (п’ять кампусів з 2025 року) і планує скоротити до третини штату.
Причини відтоку школярів і прогнозовані збитки
Головним чинником зниження кількості школярів залишається тривале падіння народжуваності. Проте серед додаткових причин дослідники виділяють посилення заходів проти імміграції, а також післяпандемічне розширення ваучерних програм для приватних шкіл і зростання популярності домашнього навчання.
Аналітичні групи Bellwether та WestEd розрахували, що через відтік дітей школи ризикують втрачати до 11,5 мільярда доларів щорічних надходжень із бюджетів штатів до 2030–2031 навчального року. Це потенційно спричинить масові звільнення педагогів, згортання навчальних програм і подальшу ліквідацію закладів.
Чому оптимізація мережі не дає очікуваної економії
Наукові дослідження доводять, що закриття шкільних кампусів рідко забезпечує очікуваний фінансовий ефект. Додаткові витрати на підвезення дітей автобусами до нових закладів, виплати компенсацій звільненому персоналу та забезпечення охорони порожніх будівель нівелюють більшість заощаджених коштів.
Окрім цього, закриття шкіл запускає ланцюгову реакцію: розчаровані батьки переводять дітей до приватних чи чартерних закладів або переїжджають до інших округів, що ще більше зменшує подушове фінансування. Наприклад, мати учениці з Вальєхо Кімберлі Нуньєс-Брандао розповіла, що після закриття початкової школи її донька Пенні перейшла до іншого закладу, де в класі опинилося 32 дитини, а молодий учитель незабаром звільнився.
Дослідження Консорціуму шкільних досліджень Чиказького університету під керівництвом Маріси де ла Торре демонструють, що переведені учні тривалий час демонструють нижчі результати з читання та математики, особливо якщо потрапляють до закладів із низькою успішністю.
Спроби адаптації у школах каліфорнійського Вальєхо
Суперінтендант шкільного округу Вальєхо Рубен Ауреліо пояснює, що ліквідація закладів є вимушеним заходом для приведення мережі у відповідність до реальної кількості дітей: «Ми не закриваємо школи просто заради закриття. Ми оптимізуємо округ, створений для значно більшої кількості дітей. І якщо ми хочемо покращити результати для школярів, які залишилися, нам потрібно концентрувати ресурси».
Щоб зупинити відтік родин, місцева влада не лише скорочує витрати, а й модернізує старі кампуси, розраховуючи привабити молоді сім’ї. Крім того, в окрузі планують відкрити школу з викладанням мовою тагалог для залучення філіппінської громади з усього регіону затоки Сан-Франциско.
Практичні наслідки демографічної та бюджетної кризи
Масове закриття шкіл у США демонструє, що механічне скорочення освітньої мережі без комплексного реформування фінансування не розв’язує бюджетних проблем. Округи опиняються у замкненому колі: закриття закладів погіршує умови навчання та пришвидшує відтік учнів, що призводить до подальших втрат бюджетних коштів і дестабілізації всієї системи публічної освіти.
Дата публікації джерела: 10.11.2026 09:32.
Джерело: hechingerreport.org
